Vulvakrebs ist die Bezeichnung für bösartige Tumorbildungen, die an der äußeren Oberfläche des weiblichen Genitalorgans auftreten können. Die Vulva ist der Hautbereich, der die Klitoris und die Schamlippen umfasst und die Harnröhre und die Vagina umgibt. Vulvakrebs äußert sich häufig in Form einer Wucherung oder eines wunden Flecks an der Vulva, der Juckreiz verursacht. Obwohl er in jedem Alter auftreten kann, wird diese Krebsart am häufigsten bei älteren Erwachsenen diagnostiziert. Die Behandlung von Vulvakrebs umfasst in der Regel einen chirurgischen Eingriff zur Entfernung des Krebsgewebes und einer kleinen Menge gesunden Gewebes in der Umgebung. Manchmal kann diese Operation die Entfernung der gesamten Vulva erfordern. Je früher die Diagnose gestellt wird, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass eine umfangreiche Operation erforderlich ist. Daher sind eine frühzeitige Diagnose und Behandlung wichtig.
Was ist Vulvakrebs?
Vulvakrebs ist eine seltene Krebsart, die im Gewebe der weiblichen Schamlippen auftreten kann. Am häufigsten tritt er in den inneren oder äußeren Schamlippen auf, kann aber in jedem Teil der Vulva vorkommen. Diese Krebsart entwickelt sich in der Regel langsam und entwickelt sich über einen Zeitraum von mehreren Jahren. Präkanzerosen (Krebsvorstufen), die durch abnormales Zellwachstum in der äußersten Hautschicht gekennzeichnet sind, entwickeln sich oft vor der Krebserkrankung. Diese präkanzerösen Läsionen werden als vulväre intraepitheliale Neoplasie (VIN) bezeichnet.
Wodurch wird Vulvakrebs verursacht?
Krebs entsteht im Allgemeinen, wenn in der DNA einer Zelle Mutationen entstehen. Die DNA einer Zelle enthält Anweisungen darüber, was die Zellen tun sollen. Durch krebsverursachende Mutationen erhalten die Zellen Anweisungen, die sie zu schnellem Wachstum und schneller Teilung veranlassen. Die Krebszelle und ihre Nachkommen leben weiter, während andere normale Zellen absterben. Infolgedessen bilden die Zellen, die sich ansammeln, weil sie nicht absterben, ein tumorartiges Gewebe, das in das umliegende Gewebe eindringt und sich auf andere Körperteile ausbreiten kann. Obwohl die genaue Ursache von Vulvakrebs noch nicht geklärt ist, wurden eine Reihe von Faktoren ermittelt, die das Risiko der Entstehung erhöhen. Zu den relevanten Risikofaktoren können gehören:
- Alter: Das Risiko für Vulvakrebs steigt mit dem Alter. Er kann jedoch bei Frauen jeden Alters auftreten. Das Durchschnittsalter für die Diagnose der Krankheit liegt bei 65 Jahren.
- HPV: HPV, Humanes Papillomavirus, ist ein Mikroorganismus, der sexuell von Mensch zu Mensch übertragen wird. Eine HPV-Infektion ist ein Virus, das zu einem erhöhten Risiko für verschiedene Krebsarten des Gebärmutterhalses und der Vulva führt. Obwohl die meisten sexuell aktiven Männer und Frauen mit HPV in Berührung kommen, verläuft die Infektion oft von selbst. In einigen Fällen verursacht sie Zellveränderungen und führt zu einem erhöhten Krebsrisiko.
- Rauchen: Rauchen wird mit einem erhöhten Risiko für Vulvakrebs in Verbindung gebracht.
- Ein schwaches Immunsystem: Menschen, die aufgrund einer Organtransplantation immunsuppressive Medikamente einnehmen oder an einer Erkrankung leiden, die das Immunsystem schwächt, wie z. B. HIV, sind einem erhöhten Risiko ausgesetzt.
- Vorgeschichte von Krebsvorstufen an der Vulva: VIN oder vulväre intraepitheliale Neoplasie ist eine Krebsvorstufe, die das Risiko für Vulvakrebs erhöht. Die überwiegende Mehrheit der Fälle von vulvärer intraepithelialer Neoplasie entwickelt sich jedoch nicht zu Krebs. Bei einer kleinen Zahl besteht das Risiko, dass sich daraus invasiver Vulvakrebs entwickelt. Daher kann Ihr Arzt eine Behandlung oder regelmäßige Nachsorge für den Bereich empfehlen, in dem abnorme Zellen gefunden wurden.
- Vorhandensein einer auslösenden Hautkrankheit an der Vulva: Flechten-Sklerose, die durch Verdünnung und Juckreiz der Vulva-Haut gekennzeichnet ist, erhöht das Risiko für Vulvakrebs.
Was sind die Symptome von Vulvakrebs?
Obwohl die Symptome von Vulvakrebs von Frau zu Frau unterschiedlich sind, gibt es einige allgemeine Symptome. Einige der häufigsten Symptome können wie folgt aufgelistet werden:
- Anhaltender Juckreiz, Brennen und Blutungen an der Vulva
- Veränderungen der Hautfarbe der Vulva, z. B. ein röteres oder blasseres weißes Aussehen als gewöhnlich
- Veränderungen der Haut der Vulva, wie Rötung, warzenartiges Aussehen
- Nicht heilende Wunden, Wucherungen oder Geschwüre an der Vulva
- Schmerzen in der Leiste, insbesondere beim Wasserlassen oder beim Sex
- Zärtlichkeit der Vulva
Arten von Vulvakrebs
Die Bestimmung des Zelltyps, von dem der Vulvakrebs ausgeht, hilft bei der Planung der wirksamsten Behandlung. Vulvakarzinome werden nach dem Zelltyp eingeteilt, von dem sie ausgehen. Die häufigsten Arten von Vulvakrebs sind folgende:
- Vulvares Plattenepithelkarzinom: Dieser Subtyp beginnt in den Zellen, die die Oberfläche der Vulva auskleiden. Die Mehrheit der Vulvakarzinome besteht aus Plattenepithelkarzinomen.
- Vulvares Melanom: Diese Art von Krebs beginnt in den Zellen, die Melanozyten genannt werden und Pigmente in der Haut der Vulva produzieren.
Diagnoseverfahren für Vulvakrebs
Zur Diagnose von Vulvakrebs wird Ihr Arzt zunächst Fragen zu Ihrem Gesundheitszustand stellen, z. B. zu Ihren aktuellen und früheren Krankheiten, Ihrer medizinischen und familiären Vorgeschichte, den von Ihnen eingenommenen Medikamenten und Ihren aktuellen Erkrankungen. Anschließend wird Ihr allgemeiner Gesundheitszustand durch eine ausführliche körperliche Untersuchung beurteilt. Zu den weiteren Untersuchungsmethoden, die bei Verdacht auf Vulvakrebs durchgeführt werden können, gehören folgende:
- Untersuchung der Vulva und des Unterleibs: In dieser Phase untersucht Ihr Arzt die Vulva eingehend. Er/sie sucht nach ungewöhnlichen Läsionen wie Wucherungen, Verfärbungen oder Wunden. Falls erforderlich, kann eine Biopsie zur Laboruntersuchung entnommen werden. Anschließend führt Ihr Arzt eine Beckenuntersuchung durch, indem er einen oder zwei Finger in die Scheide und die andere Hand in den Unterbauch steckt. Bei der Beckenuntersuchung werden Parameter wie die Form und Größe der Gebärmutter und der Eierstöcke beurteilt und das Vorhandensein von ungewöhnlichen Zuständen wie Massen oder Knoten untersucht. Außerdem werden Scheide und Gebärmutterhals mit Hilfe eines Spekulums untersucht, und in diesem Stadium wird häufig eine Probe vom Gebärmutterhals für einen Pap-Abstrich entnommen. Die Zellprobe kann dann beim Pap-Abstrich im Labor auf HPV untersucht werden. Zusätzlich zu all diesen Untersuchungen wird oft eine rektale Untersuchung durchgeführt.
- Kolposkopische Untersuchung Ein Kolposkop ist ein beleuchtetes medizinisches Gerät mit Vergrößerungsfunktion, das zur genaueren Untersuchung von Vulva, Vagina und Gebärmutterhals dient. Das Kolposkop kann bei Untersuchungen der Vulva und des Beckens eingesetzt werden, um das Gewebe genauer zu untersuchen. Bei der Untersuchung mit dem Kolposkop wird eine verdünnte Essigsäurelösung oder ein brauner Farbstoff auf das untersuchte Gewebe aufgetragen, um abnorme Zellen sichtbar zu machen, die mit dem bloßen Auge nicht zu erkennen sind. Aus auffälligen Bereichen können Biopsien, d. h. Gewebeproben, entnommen werden.
Behandlung von Vulvakrebs
Die bei der Behandlung von Vulvakrebs anzuwendenden Methoden richten sich nach der Art, dem Stadium, der Lage, dem allgemeinen Gesundheitszustand und den Präferenzen der Patientin. Die bei der Behandlung angewandten Methoden werden im Folgenden näher erläutert.
Chirurgie
Eine Operation ist die häufigste Behandlungsoption bei Vulvakrebs. Ziel der Operation ist es, das gesamte Krebsgewebe zu entfernen, ohne die Sexualfunktion zu beeinträchtigen. Bei der Behandlung werden unter anderem folgende Arten von Operationen eingesetzt:
- Laserchirurgie: Mit einem Laserstrahl werden krebsartige Oberflächenläsionen entfernt.
- Lokale Exzision: Dabei handelt es sich um einen chirurgischen Eingriff, bei dem der Krebs und ein Teil des gesunden Gewebes um ihn herum entfernt werden. Manchmal werden auch die benachbarten Lymphknoten entfernt.
- Vulvektomie: Bei diesem chirurgischen Eingriff werden ein Teil oder die gesamte Vulva und die angrenzenden Lymphknoten entfernt. Als Ersatz für die entfernte Haut können Hauttransplantate verwendet werden.
- Beckenexenteration: Dies ist ein umfassender chirurgischer Eingriff, der bei fortgeschrittenem Krebs notwendig sein kann. Dabei werden der untere Teil des Dickdarms, des Enddarms, der Blase, des Gebärmutterhalses, der Scheide, der Eierstöcke und der benachbarten Lymphknoten entfernt. Es werden künstliche Öffnungen im Körper geschaffen, um Urin und Stuhl in einem Sammelbeutel aufzufangen.
Nach der Operation kann eine Chemo- oder Strahlentherapie erforderlich sein, um eventuell verbliebene Krebszellen zu entfernen. Manchmal kann nur eine Strahlen- oder Chemotherapie vor oder ohne Operation durchgeführt werden.
Strahlentherapie
Die Strahlentherapie zielt häufig darauf ab, Krebszellen mit hochenergetischen Röntgenstrahlen abzutöten.
Chemotherapie
Bei der Chemotherapie handelt es sich um krebszerstörende Medikamente, die oral, intravenös oder durch Injektion in den Muskel verabreicht werden können.
Wenn Sie Symptome festgestellt haben, die auf Vulvakrebs hindeuten, sollten Sie sofort eine medizinische Einrichtung aufsuchen, um eine frühzeitige Diagnose und Behandlung zu erhalten.
